As medalhistas paralímpicas Joana Neves e Thalita Simplício foram recebidas com festa no Aeroporto Internacional Aluízio Alves, na Grande Natal, no fim da tarde desta terça-feira. Muitos amigos e familiares foram abraçar as atletas potiguares que se destacaram nos Jogos Paralímpicos do Rio de Janeiro. Alguns deles estavam reunidos na frente da área de desembarque desde 16h40 e não contavam com o atraso de quase uma hora.
Maria de Fátima, mãe de Thalita, reclamava do nervosismo sentido pela espera da filha. Ela esteve presente nas competições no Rio de Janeiro e assistiu de perto à conquista da medalha de prata da atleta, mas conta que era "difícil controlar os nervos".
- Antes das provas, eu falava para ninguém falar comigo. Ficava muito nervosa e já respondia as pessoas no grito. Mas era muito emocionante, a vibração da torcida, todos gritando 'Brasil' - disse.
Thalita, que tem 19 anos, foi a mais nova atleta da delegação do estado. A medalha veio no revezamento 4x100m no atletismo, na categoria T11 (deficientes visuais). A Rio 16 foi sua primeira Paralimpíada e, segundo ela, superou todas as expectativas que haviam em torno de seu desempenho.
- Eu não esperava nem chegar à final. Minha meta era estar nos Jogos, eu esperava correr. Chegar à final e ganhar uma medalha é uma honra muito grande porque eu não sonhava que ia estar numa Paralimpíada porque eu comecei isso aqui como pura brincadeira - declarou a atleta, emocionada ao lembrar da sensação ao entrar no estádio e sentir a vibração da torcida.
Joaninha conquistou as medalhas de prata na prova de 50m livres e no revezamento 4x50m, nadando ao lado do também potiguar Clodoaldo Silva. Também ganhou a medalha de bronze nos 100m livre da classe S5. A nadadora já havia participado dos Jogos de Londres 2012, no qual faturou o bronze nos 100m borboleta.
- É preciso não desistir de viver. Não perder a vontade da vida. A gente tem que viver, tem que ser feliz - disse Joaninha sobre superar as dificuldades causadas pela deficiência física.
Thalita e Joaninha também receberam o carinho dos nadadores Rildene Fonseca e Adriano Lima, veteranos que também estiveram na Rio 2016. A dupla destacou a evolução do esporte paralímpico de alto rendimento ao longo dos anos.
- O esporte ajudou [os deficientes] a terem visibilidade. Dificuldade sempre tem, sempre vai existir, mas a gente vai melhorando a cada ano que passa e, depois dessa Paralimpíada, mais ainda. Não temos mais aquela característica de coitadinho. Nós somos atletas tanto quanto os outros - disse Rildene, que participou no Rio da sua sexta Paralímpiada.
Fonte GE Natal Foto: Luiz Henrique
